Plongée cristalline en Islande dans la faille de Silfra

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Imaginez être sur une île dans l’océan Atlantique Nord-Est, à moins de 300 kilomètres du cercle polaire. Il est 8h du matin, le vent glacial vous mord la peau du visage et pourtant vous vous glissez dans votre combinaison étanche, hypnotisé par la transparence des eaux bleues de la faille de Silfra. Prêt? Préparez-vous pour une plongée en Islande de 35 minutes de pure magie subaquatique.

Merveilles du parc national du Thingvellir

Trois choses m’ont attirées à cet endroit de plongée célèbre du parc national de Þingvellir. La faille de Silfra se situe sur la rive du lac Þingvellir. Il s’agit d’un endroit populaire le week-end car le parc est à seulement 45 minutes de route de Reykyavik.

Premièrement, il s’agit d’un lieu historique unique: Þingvellir signifie «la plaine du Parlement ». La première assemblée politique a eu lieu ici en 930. Pour cette raison, le site est classé au Patrimoine Mondial de l’UNESCO. Le parc national de Þingvellir dispose d’un rift et du plus grand lac naturel d’Islande. Ce lieu est merveilleux, il est aisé comprendre pourquoi ce fut un endroit de rassemblement depuis une époque très éloignée. Le gouvernement islandais l’a aussi choisi pour célébrer l’indépendance du pays en 1944.

Deuxièmement, la possibilité de plonger entre les plaques tectoniques américaine et européenne paraissait une aventure telle qu’il ne m’a pas fallu longtemps pour commencer à préparer mon voyage. Enfin, quand j’ai vu les premières images de Silfra avec une visibilité de plus de 100 m, je savais que je devais prendre mes billets d’avion de suite. Une visibilité exceptionnelle est une de mes choses préférées en plongée car c’est ce qui vous fait réellement sentir comme en train de voler.

Avant de s’écouler dans la faille de Silfra, l’eau qui descend du glacier Langjökull, est filtrée pendant 30 à 100 ans, d’où son absolue transparence et donc une visibilité incroyable. Si vous avez soif pendant votre plongée, ne pas hésiter à prendre une gorgée, vous êtes tout simplement en train de nager dans de l’eau minérale! Néanmoins, ne pas oublier que l’eau est à 2°C en hiver et 4 °C en été.

Grâce à cet écoulement continu, l’eau de Silfra ne gèle jamais et on peut y plonger toute l’année. Cependant il est bon de savoir que pendant les mois d’hiver, vous aurez besoin de prier pour du beau temps, sinon vous ne serez pas en mesure de faire plus d’une plongée si vous vous retrouvez en plein blizzard.

Comment survivre au froid d’une plongée en Islande ?

Comme vous pourrez facilement le comprendre, plonger en combinaison humide n’est  ici pas une option. La combinaison étanche est la seule façon de plonger en Islande.  Attention, il faut disposer d’une certification plongée en combinaison étanche pour pouvoir plonger à Silfra.

Cependant, n’oubliez pas qu’à une telle température d’eau vous devez être prudent avec le type de détendeur que vous utilisez. Il doit être spécifiquement conçu pour une utilisation en eaux glacées pour éviter au premier étage de geler ce qui aurait pour effet de le mettre en free flow. Certains régulateurs fonctionnent pour les eaux froides et tempérées, mais pas nécessairement pour les eaux froides glaciales. Pensez bien à vérifier les caractéristiques de votre équipement. Dans mon cas j’ai utilisé un détendeur Aqua Lung Legend Glacia qui a été conçu pour la plongée sous-glace.

En ce qui concerne les plombs, ne pas oublier qu’il s’agit une plongée en eau douce, donc ne pas hésiter à enlever 2 à 3 kg de votre poids habituel avec une combinaison étanche.

Enfin, les détails qui ont fait la différence dans ma capacité à rester au chaud pendant ma plongée étaient:

Pour toutes ces raisons, je suis bien contente d’avoir fait le choix une fois de plus d’apporter tout mon équipement de plongée. Avec seulement 15 kg de matériel de plongée, combinaison étanche et sac inclus, j’avais encore quelques kilos en réserve dans mon bagage de soute de 20 kg maximum, bien pratique. Je n’ai eu besoin en complément que d’un sac à dos avec moi dans l’avion pour un week-end de plongée de 3 jours en Islande.

Plonger à Silfra: visibilité de 100 m et contrastes magiques

Contre toute attente, je dirais que Silfra doit figurer en haut de votre liste de destinations de plongées et c’est pour cette raison que je l’ai ajoutée à ma liste des meilleurs spots de plongée en Europe. L’eau est peut-être glaciale, mais désormais, à chaque fois que quelqu’un me pose la question « Quel est votre endroit préféré pour plonger? » j’inclue toujours Islande dans ma réponse.

Le moment le plus impressionnant de la plongée fut en fait dès le début. A peine met-on la tête sous l’eau que l’on peut à peine croire ce que l’on voit : La façon dont la lumière dorée est distribuée et reflétée sur les rochers dans une eau bleue tellement transparente ne ressemble à rien d’autre que j’ai pu voir avant. Tout était souligné par des ombres projetées par un soleil éclatant ce jour-là, renforçant le contraste de ce paysage rocheux aquatique.

Tout au long de la plongée j’ai eu l’impression d’avoir un miroir liquide au-dessus de moi, ou si vous préférez, c’était comme survoler un lac sauf qu’ici tout était inversé. Il s’agit donc d’un terrain de jeu idéal pour les photographes et vidéastes sous-marins. La visibilité de plus de 100m permettant de photographier ou de filmer depuis une grande distance. Les plans de minuscules plongeurs perdus entre les masses rocheuses de Silfra, en particulier la partie appelée « Cathédrale », permettent de réaliser des images extraordinaires.

Pendant la plongée, on alterne entre des parties plus profondes, pas plus de 15m, et des passages très peu profonds juste en dessous de la surface qui relient les différentes parties du canyon. Les plongeurs doivent faire en sorte de toujours contrôler la vitesse de leur ascension et de purger leur gilet stabilisateur et combinaison étanche à chaque fois.

Le temps total d’une plongée à Silfra est d’environ 30 à 35 minutes. Je recommande vraiment de faire 2 plongées pour apprécier pleinement les merveilles de ce spot de plongée fantastique. La plongée se termine dans une lagune, dont les particules de limon au fond sont si fines que vous devrez être très prudent de ne pas vous approcher trop du fond, même si votre palmage en frog kick est parfait, sous peine de créer un énorme nuage bouchant la vue des plongeurs arrivant après vous.

Après chaque plongée, vous devrez retourner au parking à pied avec tout votre équipement de plongée sur une distance d’environ 250m. Après une plongée de 30 minutes dans une eau à 2 C°, ne forcez pas trop et allez-y tranquillement. Au moment de vous déséquiper, ne soyez pas surpris si vous avez besoin d’eau chaude, à cause de l’eau restant sur votre équipement et à cause du vent, les clips de votre gilet stabilisateur en particulier peuvent geler instantanément.

Avec qui plonger à Silfra ?

Plongée à Silfra Islande

Si vous voulez vivre la même aventure, je vous recommande de contacter Dive.is pour plonger à Silfra. La gentillesse et le professionnalisme de leurs instructeurs et guides de plongée, la qualité du matériel de location et juste l’organisation parfaitement chronométrée m’ont permis de passer une journée inoubliable.

À la fin de notre excursion, notre guide de plongée nous a amené déguster la spécialité de Reykjavik pour déjeuner: le hot-dog! Il a eu la gentillesse d’amener mes coéquipiers et moi à la meilleure boutique en ville sur le port pour cette gourmandise bien méritée! J’ai tellement aimé que, après une sieste et ma visite de la ville dans l’après-midi, j’en ai mangé un autre pour terminer la journée (puis 2 autres la nuit suivant, puis encore un dernier à l’aéroport avant de repartir !).

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Posted by Florine

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