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Partir en road-trip pour plonger en Italie commence à être une histoire d’amour avec mon blog. C’est plus fort que moi. A chaque fois que quelqu’un mentionne une aventure de plongée en Italie, je me retrouve à réserver un billet d’avion le lendemain ! Le fil rouge est clair : J’aime l’Italie pour sa richesse culturelle, la diversité de ses régions, ses succulentes spécialités culinaires et la facilité avec laquelle je m’y fais des amis à chaque fois que j’y vais.
Alors que je découvre peu à peu les meilleurs sites de plongée d’Italie, je me rends compte qu’en plus d’être l’une de mes destinations de voyage préférées, l’Italie abrite de nombreux sites de plongée hors de l’ordinaire. J’ai déjà eu la chance de voir les vestiges romains submergés de Baia près de Naples et la statue sous-marine du Christ de l’abîme à Portofino, mais je peux désormais ajouter les ruines médiévales du lac de Capodacqua à mon carnet de plongée italien.
Quand l’appel de l’aventure sous-marine est plus fort que tout
Si vous m’avez suivi tout au long de l’année, vous savez que j’ai eu une année bien remplie : Floride, Ecosse, Hongrie, France, Italie, Malte, Iles Canaries, Belgique, Pays-Bas et Angleterre. Mais lorsqu’une connaissance rencontrée 3 semaines auparavant lors d’une soirée de rencontre de plongeurs sous-marins à Paris, m’a proposé de rejoindre son groupe de plongeurs sous-marins pour une expérience sous-marine unique, je n’ai pas pu dire non.
Mon agenda était chargé. J’ai dû “gagner” du temps pour y arriver. Je l’ai fait en faisant un road trip de 48 heures de plongée sous-marine. Je n’ai pas beaucoup dormi ce week-end-là. Surtout que je revenais du sud de la France le vendredi soir et que je devais être dans le train pour la Belgique le lundi suivant à 6h30. Pas le choix, je devais prendre l’avion tôt le samedi matin et rentrer le plus tard possible le dimanche soir. Malgré la fatigue accumulée, je ne regrette pas une seule seconde ce que j’ai fait. Parfois, il vaut mieux ne pas trop réfléchir. Réservez ce billet d’avion et laissez l’aventure venir à vous. Ce site de plongée était-il si unique qu’il valait la peine que je m’y attarde ? Écoutez ceci…Mon agenda était chargé. J’ai dû “gagner” du temps pour y arriver. Je l’ai fait en faisant un road trip de 48 heures de plongée sous-marine. Je n’ai pas beaucoup dormi ce week-end-là. Surtout que je revenais du sud de la France le vendredi soir et que je devais être dans le train pour la Belgique le lundi suivant à 6h30. Pas le choix, je devais prendre l’avion tôt le samedi matin et rentrer le plus tard possible le dimanche soir. Malgré la fatigue accumulée, je ne regrette pas une seule seconde ce que j’ai fait. Parfois, il vaut mieux ne pas trop réfléchir. Réservez ce billet d’avion et laissez l’aventure venir à vous. Ce site de plongée était-il si unique qu’il valait la peine que je m’y attarde ? Écoutez ceci…
Le lac Capo d’Acqua (également écrit Capodacqua) est un lac artificiel créé dans les années 1950 pour irriguer les champs avoisinants et aujourd’hui utilisé pour l’hydroélectricité. Rempli naturellement par des sources provenant des montagnes environnantes, son eau cristalline offre une visibilité jusqu’à 40 m et cache un secret. Avant qu’il n’y ait un lac, il y a très longtemps, il y avait deux moulins et une usine de peinture, ainsi que des maisons, des rues et des ponts qui utilisaient l’eau courante comme source d’énergie. On dit que les bâtiments datent du Moyen-Âge, mais aucune date précise n’a pu être trouvée. Étant donné que la ville médiévale voisine de Capestrano possède une église du 12e siècle et un château du 13e siècle, je ne peux que supposer qu’elle date de cette époque. Si la moitié du bâtiment principal de l’usine de peinture est encore visible à la surface, les vestiges de deux moulins sont entièrement submergés. Les murs sont loin d’être intacts. Les tremblements de terre qui se produisent régulièrement dans la région ont fait des ravages au cours des siècles. Néanmoins, l’un des moulins conserve des murs avec des détails architecturaux intéressants tandis que l’autre n’a gardé que les fondations mais avec les pales métalliques de la roue à aubes toujours visibles !
De plus, nous assistions au tout premier événement de ce genre : le Capodacqua Night & ; Colour. Il était organisé par SML Sub-events en partenariat avec Atlantide dive centre, la seule organisation qui a le droit d’organiser des plongées dans le lac de Capodacqua, qui se trouve sur un terrain privé. L’idée était de faire une plongée de nuit alors que les ruines sont éclairées par des lumières de différentes couleurs. Les bénéfices de l’événement étaient destinés aux familles des villes voisines qui ont souffert des récents tremblements de terre de 2016. Si en faisant de la plongée, je peux faire du bien en même temps, c’est encore mieux.
Pour une telle aventure, je suis prête à tout : finir mes valises le vendredi à 12h, me réveiller le samedi à 4h55, prendre mon taxi à 5h15, être à l’aéroport avant 6h, décoller à 7h20, atterrir à Rome à 9h30, prendre le petit déjeuner à l’aéroport à 10h, récupérer ma jolie Fiat 500 de location à 11h, après 2h30 de route de Fiumicino à Capestrano, j’étais tellement excitée d’arriver…. “Alors, quand est-ce qu’on plonge ?”Pour une telle aventure, je suis prête à tout : finir mes valises le vendredi à 12h, me réveiller le samedi à 4h55, prendre mon taxi à 5h15, être à l’aéroport avant 6h, décoller à 7h20, atterrir à Rome à 9h30, prendre le petit déjeuner à l’aéroport à 10h, récupérer ma jolie Fiat 500 de location à 11h, après 2h30 de route de Fiumicino à Capestrano, j’étais tellement excitée d’arriver…. “Alors, quand est-ce qu’on plonge ?”
Buongiorno Capo d’Acqua & Capestrano
J’étais très fière d’arriver à Capo d’Acqua à temps. Mais après avoir dit bonjour et m’être présenté à un groupe de plongeurs italiens, français et belges très sympathiques, tout a commencé par de la nourriture… beaucoup de nourriture ! Sur le chemin de Capo d’Acqua, j’ai fait un arrêt dans l’une des fantastiques stations-service italiennes. Comme d’habitude, le magasin était rempli de nourriture délicieuse, et je n’ai pas pu résister à un sandwich focaccia tomate mozzarella et à un café macchiato. J’étais très fière d’arriver à Capo d’Acqua à temps. Mais après avoir dit bonjour et m’être présenté à un groupe de plongeurs italiens, français et belges très sympathiques, tout a commencé par de la nourriture… beaucoup de nourriture ! Sur le chemin de Capo d’Acqua, j’ai fait un arrêt dans l’une des fantastiques stations-service italiennes. Comme d’habitude, le magasin était rempli de nourriture délicieuse, et je n’ai pas pu résister à un sandwich focaccia tomate mozzarella et à un café macchiato.
” Mais pourquoi j’ai fait ça ? ” me suis-je dit, alors que la nourriture alléchante continuait à arriver devant moi. J’ai compris qu’il n’y avait aucune chance de faire une plongée l’après-midi, car tout le monde profitait d’un très long déjeuner dans le grand restaurant élégamment décoré du minuscule village de Capo d’Acqua. J’étais rassasié, mais je ne pouvais m’empêcher de goûter à tout, car tous les plats étaient si savoureux et si différents de ce que nous appelons la cuisine italienne à l’étranger. Je me suis dit que comme il s’agissait d’une plongée en eau douce, je n’aurais pas besoin de trop de poids en plus de ma combinaison étanche !
Après le déjeuner, on m’a proposé de visiter la ville médiévale de Capestrano, qui surplombe le lac de Capodacqua. De cette façon, nous avons pu explorer la région en attendant la nuit pour que je puisse commencer à plonger directement avec le fantastique événement Capodacqua Night & ; Colours ! Capestrano est si proche que vous ne devriez pas le manquer lorsque vous visitez Capodacqua. La petite ville a malheureusement souffert des récents tremblements de terre (2006, 2009). La plupart des bâtiments ont été maintenus par des échafaudages. Néanmoins, le charme de cette ancienne ville située sur les pentes des Apennins, avec son église du XIIe siècle et son château du XIIIe siècle, est indéniable. N’hésitez pas à entrer dans le château, la visite est gratuite et la vue depuis la muraille est à couper le souffle. Nous avons eu droit à un magnifique coucher de soleil violet sur les montagnes enneigées. Après la visite, nous avons pris un verre d’Aperol Spritz (Aperol + Prosecco + une tranche d’orange, ma boisson préférée en Italie) dans le seul bar du village, juste à côté du château. Les habitants étaient assez étonnés de voir autant de monde !
J’ai finalement pris mes quartiers dans le charmant “Agriturismo” (B&B) qui m’accueillait pour la nuit. C’était un endroit superbe, avec une terrasse et un jardin donnant sur le lac de Capodacqua et le château de Capestrano en arrière-plan. La maison était faite de pierres taillées, entièrement équipée d’une cuisine, de gâteaux et d’une cafetière pour le petit-déjeuner et d’une salle de bain confortable pour des douches chaudes et relaxantes après les plongées. J’étais littéralement au milieu de la campagne italienne pour faire de la plongée sous-marine, et j’ai adoré ça !
Plonger dans le lac de Capodacqua de jour et de nuit
En raison de mon arrivée dans l’après-midi du samedi, ma première plongée à Capo d’Acqua a été directement une plongée de nuit. Lorsque je me suis approché du lac, je pouvais déjà voir à la surface des points lumineux jaunes, verts et bleus. Sachant que préparer mon équipement de plongée dans l’obscurité n’est pas la chose la plus facile, j’avais déjà mis ma combinaison de plongée et ma combinaison étanche à la taille et préparé mon boîtier sous-marin pour mon appareil photo au B&B. Comme le centre de plongée se trouvait en bas de la colline, sur la rive du lac, c’était l’option la plus facile. Mais malgré tout, mettre mon BCB sur la bouteille, ajuster mon détendeur, pire encore, m’occuper de mon tuyau de système direct qui était légèrement desserré sur le premier étage m’a donné assez de fil à retordre dans l’obscurité. J’ai fermé ma combinaison étanche, ajusté ma ceinture de poids et porté mon réservoir équipé jusqu’au rivage pour le mettre sur mon dos au tout dernier moment. Enfin, j’étais là, assis sur l’escalier métallique, palmes en place, masque en place, OK !
Le guide de plongée du centre de plongée Atlantide m’a demandé “Avez-vous déjà plongé ici ?”, j’ai répondu “Non”. “OK, c’est facile, suivez-moi et ne touchez à rien !”. Nous sommes d’abord descendus à notre profondeur maximale : 7 m ! La plongée au lac de Capodacqua est en effet peu profonde. On pourrait croire que n’importe quel débutant peut le faire, mais avant de penser à venir à Capo d’Acqua, assurez-vous de savoir comment faire un bon coup de pied de grenouille. La plongée en lac comprend généralement de fines particules au fond du lac qui peuvent complètement gâcher la visibilité pour vos compagnons de plongée si vous donnez régulièrement des coups de pied.
À cette époque de l’année, en décembre, l’eau se situait entre 12°C et 13°C. Même s’il est possible de plonger en combinaison étanche, une combinaison étanche est une meilleure option (je n’ai vu personne avec une combinaison étanche d’ailleurs). La plongée sous-marine avec une combinaison étanche en eau peu profonde peut s’avérer très délicate : il ne suffit pas de battre des palmes correctement, mais il faut aussi être correctement lesté et contrôler totalement sa flottabilité, ce qui est généralement plus compliqué à faible profondeur.
Nous avons fait la plongée de nuit sur le côté droit du lac, celui où se trouve le moulin dont les murs sont encore plus hauts et l’usine de peinture qui est à moitié submergée. C’est là que SML Sub-events avait installé ses systèmes d’éclairage géniaux dans les ruines de Capo d’Acqua. Les lumières étaient non seulement de différentes couleurs, mais certaines clignotaient et changeaient de couleur. Alors que je découvrais les ruines du lac de Capodacqua pour la première fois, le fait d’être dans des conditions aussi extraordinaires a rendu mon expérience encore plus magique.
Très vite, j’ai compris que prendre des photos dans des conditions de luminosité aussi faibles m’obligerait à faire beaucoup de réglages que je n’avais pas le temps de faire si je ne voulais pas perdre mes copains et notre guide. Les quelques photos que j’ai prises au début de la plongée étaient complètement floues. Je pense que la seule solution pour prendre une photo claire aurait été d’utiliser un trépied sous-marin. J’ai donc pensé que la meilleure option serait de filmer et d’extraire les meilleures images des différentes vidéos. Cela a parfaitement fonctionné, même si je dois dire que la qualité n’est pas la même que celle d’une photo (à ce moment-là, j’ai pensé qu’une caméra 4K aurait fait l’affaire).
Les parties de la plongée que j’ai préférées sont les petits ponts et les arches restantes du bâtiment éclairés en violet et en jaune, un arbre entier éclairé en bleu et le tapis de plantes aquatiques d’un vert éclatant qui recouvre l’une des anciennes routes. A une profondeur moyenne de 5m, je savais que je n’avais absolument pas à m’inquiéter de ma consommation d’air avec un réservoir de 12L. Je pouvais me concentrer entièrement sur mes vidéos mais aussi ne pas perdre mes compagnons de plongée. Pour capturer la beauté des lumières dans l’obscurité, j’ai dû éteindre la lumière de ma torche vidéo. Je la rallumais parfois pour indiquer à notre guide que j’étais toujours là. Une heure plus tard, j’avais l’impression que nous n’étions restés que 15 minutes au fond.
Le lendemain matin, nous nous sommes réveillés à 8h00 (incroyable, j’ai finalement dormi un peu !) pour être les premiers plongeurs au lac. Après un petit-déjeuner au soleil (j’adore le mois de décembre en Italie) avec un café moka fort et un gâteau aux pépites de chocolat, j’ai sauté à nouveau dans ma combinaison étanche, trop heureuse de découvrir enfin les ruines sous-marines de Capo d’Acqua à la lumière du jour. Cette fois-ci, j’ai pu préparer tout mon matériel au soleil. Ce site de plongée est vraiment exceptionnel et j’ai décidé de l’ajouter à ma liste des meilleures plongées en Europe.
Cette fois-ci, nous avons commencé par le côté gauche pour voir le moulin qui a encore sa roue à eau en métal. La visibilité n’était pas aussi bonne que les fameux 40 m dont j’avais entendu parler, mais elle était tout de même de 20 à 30 m. J’ai enfin pu, à la lumière du jour, repasser en mode photo. Les ruines sous-marines de Capo d’Acqua étant peu profondes, on obtient suffisamment de lumière de la surface pour donner un contraste intéressant entre les pierres et l’arrière-plan bleu.
Après avoir nagé le long des fondations du deuxième moulin qui est beaucoup plus endommagé que le premier, j’ai pu voir tous les détails de la roue à eau qui n’a que quelques pierres et des plantes à l’intérieur. Nous avons ensuite suivi un long mur droit qui nous a menés à la partie où j’avais plongé la veille. J’ai eu l’impression de voler dans une ville fantôme sous-marine. Contrairement à mon expérience du site romain de Baia près de Naples, qui est un véritable site archéologique, ici vous pouvez clairement voir les bâtiments, les routes et les ponts du village médiéval de Capo d’Acqua. La dernière partie de la plongée s’est déroulée dans une partie très peu profonde à 3m, complètement recouverte d’herbe alors que nous revenions sur nos pas.
Heureux de ma deuxième et dernière plongée, j’ai séché au goutte-à-goutte autant que possible mon équipement de plongée et ma combinaison étanche. L’avantage de la plongée en eau douce dans un lac est que l’équipement est déjà rincé ! 30 minutes plus tard, j’avais tout rangé et pris une douche chaude. J’étais prête à prendre la route pour la dernière partie de mon incroyable week-end italien : Rome !
Tous les chemins mènent à Rome
Lorsque vous vous rendez dans la Ville éternelle pour faire de la plongée sous-marine et que la seule fois où vous y êtes allé, c’était à l’âge de 15 ans avec votre collège… Comment résister à l’envie de vérifier si vous aimez toujours autant Rome, ne serait-ce que pour quelques heures ? Lorsque vous vous rendez dans la Ville éternelle pour faire de la plongée sous-marine et que la seule fois où vous y êtes allé, c’était à l’âge de 15 ans avec votre collège… comment résister à l’envie de vérifier si vous aimez toujours autant Rome, ne serait-ce que pour quelques heures ?
Conseil important si vous allez à Rome en voiture : Heureusement, j’ai vérifié les restrictions de stationnement qui s’appliquent à Rome avant de quitter l’aéroport le samedi matin. Mon plan initial était d’aller le samedi à Rome avant d’aller à Capodacqua, mais les non-résidents ne sont pas autorisés à se garer dans le centre historique de Rome du lundi au samedi dans les rues. Plus d’informations peuvent être trouvées ici.
J’ai d’abord entré dans mon GPS une place de parking proche du Coliseum. J’ai trouvé une place de parking sur rue, en dehors de la route principale et à côté d’un hôtel. C’était parfait et ça avait l’air sûr, mais je me suis quand même assuré de ne rien laisser sur les sièges et de ne pas ouvrir le coffre à tout moment pour éviter que quelqu’un puisse éventuellement voir que j’avais un sac de plongée sous-marine à l’intérieur. Je n’étais pas entièrement rassuré, mais tout s’est bien passé, la voiture était toujours là avec toutes mes affaires à l’intérieur.
Avec mon compagnon de voyage du jour, qui prenait le même vol de retour, et moi-même étions un peu affamés après notre plongée et nos longues discussions pendant les 2h30 de route, nous avons commencé par nous régaler de délicieuses pâtes avec un verre d’Aperol Spritz (encore une fois ! Je vous l’ai dit, j’adore ça !). Nous étions littéralement à 5 minutes à pied du Colisée, mais pas juste à côté. La nourriture était bonne, tout comme les prix, dans une atmosphère très agréable. Je suis heureux de vous recommander l’Archetto di Cavour (197 Via Cavour).
Nous avons commencé par le Colisée, uniquement à l’extérieur pour prendre quelques photos et selfies impressionnants. Ma photo préférée était certainement la vieille Fiat 500 jaune avec le Colisée en arrière-plan. Nous avons poursuivi notre promenade en traversant le Forum romain, un site archéologique de 15 000 m² situé en plein cœur de la ville. Quelques plans plus tard, nous avons tourné à droite avant le monument blanc massif de Victor Emmanuel, également appelé en italien “Altare Della Patria”, pour prendre la direction de la fontaine de Trevi.
Je n’ai aucune idée de l’affluence à Rome en été, mais lorsque nous sommes arrivés, la place autour de la fontaine de Trevi était bondée. Je voulais terminer ma visite par la Place d’Espagne, un endroit dont j’ai gardé de beaux souvenirs avec toutes les fleurs violettes et l’église au sommet, mais en décembre, il n’y a plus de fleurs, et les escaliers étaient également bondés. Pourtant, j’étais heureuse d’être là et de me replonger dans l’atmosphère romaine.
En retournant à la voiture, nous avons croisé quelques curiosités comme cette maison qui ressemblait à un monstre qui vous avalerait si vous ouvriez la porte ! Il y a tellement de choses à voir que je me suis promis de revenir au printemps ou au début de l’automne pour me perdre dans les différents quartiers de Rome. J’ai été assez satisfaite de ce que nous avons réussi à faire en seulement 2 heures sans nous presser.
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Credits photo : Emmanuel Back (Photo de couverture)
