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Qui aurait cru qu’il me faudrait trois voyages à Malte pour trouver le meilleur itinéraire pour visiter le plus petit pays de l’UE en tant que plongeuse ? Il y a un tel choix parmi les sites de plongée autour de chaque île que si vous voulez vous laisser également tenter par la richesse culturelle du pays, vous avez intérêt à être bien organisé pour en profiter au maximum. Grâce à mon séjour de 2 mois à Malte, j’ai testé à peu prêt tout sur place pour ne retenir que le meilleur pour un séjour de 2 semaines, dont une semaine 100% consacrée à la plongée.
Mon itinéraire vous fera passer par les trois îles principales : Malte, Comino et Gozo. N’hésitez pas à ajuster le temps consacré à la plongée à Malte si vous souhaitez passer plus de temps sous l’eau. Sachez que l’archipel ne fait que 316 km², donc dans une même journée, il est facile de mixer plongée et tourisme et ainsi de voir du pays. Au-delà de mes épaves et grottes marines préférées, vous trouverez ici toutes mes adresses favorites pour vous restaurer et vous loger.
Carte de mon road-trip à Malte
Planifiez votre aventure sous-marine à Malte grâce à la carte interactive ci-dessous. Elle présente les principales attractions de l’île principale de Malte, de Comino et de Gozo ainsi que l’unique aéroport et les terminaux de ferries pour organiser votre voyage. Notez que j’ai réalisé la majeure partie de cet itinéraire en louant une voiture. Vous y trouverez également quelques-unes de mes épaves préférées et des sites de plongée.
1 – La Valette & Sliema : 5 jours
Je ne vois pas de meilleure façon de commencer un voyage à Malte que par sa capitale resplendissante, La Valette. La ville fortifiée du XVIe siècle a beau avoir des rues parfaitement alignées telles Manhattan, c’est pourtant bien la plus petite capitale d’Europe. Il y a fort à parier que vous serez déconcertés comme moi par la densité des trésors que l’on y trouve au détour de chaque rue. Pas étonnant que la ville entière de La Valette soit inscrite au patrimoine mondial de l’UNESCO. En revanche, si j’ai bien appris quelque chose de mon précédent séjour à La Valette, c’est que la meilleure façon de profiter de la capitale maltaise est de séjourner à Sliema, sa voisine.
Que faire à La Valette ?
Il y a tellement à voir que vous pourriez passer une semaine entière à explorer chaque rue, chaque jardin et chaque église. Cependant, pour avoir le temps de profiter des belles plongées qui vous attendent dans l’archipel maltais, voici mes endroits favoris pour une visite de deux jours.
Ses jardins le long des remparts
Si vous n’aviez le temps que pour une seule chose à La Valette, ce ce que je ferai en priorité, et en plus c’est gratuit. Avec leur architecture, leurs fleurs et leurs points de vue, vous ne pouvez pas vous tromper en visitant les Upper Barakka & Lower Barakka Gardens, côté est (idéal de bon matin). Si vous cherchez le point de vue parfait pour un selfie, je vous recommande de vous rendre du côté ouest à l’heure dorée (1 heure avant le coucher du soleil). Allez au bout du Hastings Garden jusqu’à ce que vous trouviez un petit parking. C’est là que vous aurez un alignement parfait des monuments de La Valette en arrière-plan.
Ses musées & églises
Je n’ai pas eu le temps de visiter de musées cette fois-ci car deux conférences m’ont bien occupée (mais j’ai pu voir l’ancien campus de l’Université de Malte grâce au Rebreather Forum, donc c’est déjà ça !) J’ai gardé un souvenir fantastique de la visite du Palais du Grand Maître et du Fort St Elmo de ma précédente visite. Ces deux sites sont la meilleure façon de découvrir l’histoire de Malte et de comprendre pourquoi Malte est devenue si célèbre pour ses épaves. Lors des célébrations de Pâques, j’ai revisité la co-cathédrale Saint-Jean, un joyau de l’architecture baroque. Mais ma préférence va toujours à l’église de l’épave de Saint Paul (elle célèbre le premier naufrage célèbre de Malte).
Aller boire un verre dans ses rues en escaliers
Alors que je trouvais La Valette plutôt endormie en 2016, les choses ont bien changé. C’est presque une fête tous les soirs sur les marches des rues St Ursula, St John et St Lucia. Les gens dégustent des boissons, des pizzas et, à l’occasion, profitent d’un karaoké en plein air sous des lustres en verre suspendus. Si vous voulez une table (ou un coussin !), mieux vaut venir avant le coucher du soleil. Mon adresse préférée pour un cocktail, un verre de vin ou une pizza : 33 Steps (185, St Lucia Street).
Que faire à Sliema ?
Prendre le ferry entre La Valette et Sliema est le meilleur moyen de faire la navette tout en profitant de la meilleure vue sur La Valette, surtout avant le coucher de soleil. Ce que j’ai découvert la première fois et confirmé la seconde, c’est que Sliema est bien plus qu’un endroit où dormir. En plus d’avoir la plus grande concentration de centres de plongée de Malte, ses jolies rues et ses plages creusées dans la roche ont fait de mon séjour d’un mois un véritable enchantement.
Se perdre dans les ruelles de Sliema
C’est peut-être mon meilleur conseil de voyage à Malte : si vous avez envie de prendre des photos dans des rues bordées de portes colorées et de balcons maltais, Sliema est un bien meilleur cadre que La Valette. Je recommande la zone située entre les églises Stella Maris et Notre-Dame du Sacré Coeur. Mon endroit préféré est le croisement entre les rues Saint Marin, Sir Adrian Dingli et Kbira, avec sa cabine téléphonique rouge britannique sous un arbre.
Admirer le coucher de soleil à Tigné Point
Sliema possède une belle promenade de bord de mer de 6 km de long surplombant ses plages aux rochers dorés. Sur la plage de Fond Ghadir, creusée dans la roche de globigérine, vous trouverez même des piscines construites au 19e siècle et baptisées “bains romains”.
De toutes mes agréables promenades du matin ou du soir, la plus étonnante est sans conteste Tigné Point. La vue sur La Valette est époustouflante au crépuscule, après le coucher du soleil, lorsque les lumières sont allumées. Notez que Tigné Point était une batterie de canons des troupes britanniques qui ont quitté les lieux dans les années 1960, vous trouverez donc de nombreuses formes surprenantes à même la roche là où se trouvaient les canons. L’accès est direct via la passerelle situé près du centre commercial The Point.
Se laisser tenter par les spécialités maltaises
Chaque fois que je suis allée manger au restaurant, Sliema ne m’a jamais déçue. La variété des restaurants est étonnante, et les prix sont plus que décents. Mais si vous ne restez pas un mois comme moi, profitez-en pour vous concentrer sur les restaurants de la gastronomie maltaise.
J’ai deux adresses, approuvées par les habitants, Ta’Karolina – 151 Tower Road – et Gululu – 133 Spinola Bay (ce dernier se trouve en fait à St Julians, mais est très proche). Tout repas commence généralement par un plateau de “tapas” maltaises, comme des fromages de brebis, des olives, des tomates séchées au soleil et des haricots blancs. L’influence de l’Italie n’est jamais très loin, car de nombreux plats comprennent des pâtes, mais avec une touche maltaise (je n’ai pas goûté à la sauce au lapin, mais j’ai adoré les raviolis & les spaghettis au fromage et olives, parfois aux câpres).
Plongée à partir de Sliema
Non seulement il y a d’excellents sites de plongée du bord en plein cœur de Sliema (Tugboat II), mais comme la plupart des plongées à Malte sont des plongées du bord, les centres de plongée vous conduisent partout sur l’île quel que soit votre lieu d’hébergement (mieux vaut donc rester dans un quartier vivant et charmant, non ?). Je recommande de prévoir au moins 3 jours de plongée, dont 2 à Zurieq (épave de UM El Faroud) et Cirkewwa (épaves de P29 & Rozy). Lors de votre plongée à l’UM El Faroud, l’épave numéro 1 à Malte, n’oubliez pas de vous arrêter au point de vue de la Grotte Bleue à l’aller ou au retour.
En savoir plus sur la plongée à Malte.
Où loger à Sliema ?
Cette fois-ci, pas d’hésitation, évitez Saint Paul’s Bay et séjournez à Sliema. C’est un endroit central, à côté de La Valette, avec de nombreux restaurants excellents à des prix raisonnables, un accès direct à une belle et longue promenade en bord de mer, et tous les meilleurs centres de plongée ne sont qu’à quelques pas. Comme je travaillais à distance à Malte pour une longue période, j’ai loué un appartement pour un mois. Cependant, pour les deux nuits précédant et suivant mon séjour, j’ai essayé deux types d’hébergement différents : une auberge de jeunesse et un hôtel haut de gamme. De cette façon, vous pouvez choisir ce qui correspond à votre budget !
AX Palace
Tous les aventuriers méritent une pause ! Après un marathon de 2 semaines de conférences et une semaine intense de plongée sur épaves, lorsque j’ai rendu les clés de mon appartement à Sliema, je ne pouvais pas rêver d’un meilleur endroit où séjourner que l’AX Palace au cœur de Sliema. Si vous le pouvez, payez le supplément pour obtenir une chambre aux étages supérieurs car la vue sur La Valette depuis le balcon est incroyable au lever et au coucher du soleil. Ma chambre était décorée avec beaucoup de goût et le lit était un véritable bonheur.
La piscine extérieure sur le toit était l’endroit idéal pour une baignade rafraîchissante et un cocktail. Le soir, la piscine intérieure, avec son sauna et son hammam, a été la cerise sur le gâteau de mon escale relaxante avant de partir pour Gozo. Si je n’ai pas été très impressionnée par le petit-déjeuner, réservez une table un soir dans le restaurant asiatique situé sur le toit, à côté de la piscine. Que vous aimiez manger thaïlandais, indien, japonais ou un mélange de tout, ils ont tout ce qu’il faut, les saveurs sont là et le service est impeccable. Conseil : lorsque vous réservez une table, demandez-la près des fenêtres, avec vue sur La Valette.
Malti Hostel
En attendant que mon appartement soit disponible, j’ai réservé 2 nuits dans une auberge de jeunesse à St Julian’s près de Sliema. Je pensais que c’était la meilleure façon de commencer mon séjour à Malte, car les auberges sont généralement des endroits parfaits pour rencontrer d’autres voyageurs et recueillir des conseils précieux.
Et c’est précisément ce qui s’est passé à l‘hostel Malti. Je dois admettre que j’ai choisi cette auberge parce qu’elle proposait également des chambres privées à un prix intéressant (40€ la nuit en avril), qu’elle était proche de la baie de Balluta et qu’elle disposait d’un jacuzzi sur son toit. Bon, j’ai découvert plus tard que l’eau du jacuzzi était plutôt froide, et avec les températures fraîches d’avril, je n’ai pas pu rester plus de 5 minutes ! Quoi qu’il en soit, j’ai adoré le salon et la cuisine chaleureux qui permettaient de socialiser avec les autres hôtes, même si ma chambre se trouvait dans un autre bâtiment (mais littéralement à côté).
2 – Comino : 1 jour
Si vous avez déjà fait quelques recherches surMalte, vous êtes sûrement tombé sur les 50 nuances de bleu du lagon bleu de Comino (Blue Lagoon). Lorsque j’y suis allée pour la première fois au milieu de l’été 2016, il y avait déjà un peu de monde, mais ce n’était rien à côté de la folie que j’y ai vue même au début du printemps désormais (notez que l’eau est entre 16 et 17°C à cette période de l’année). Donc, s’il est indéniable que c’est un endroit magnifique qui mérite d’être vu, trouver un moyen de le faire différemment changera la donne dans votre expérience.
Si vous souhaitez tout de même prendre l’un des bateaux partant de Sliema, St Paul’s Bay ou Mgarr à Gozo pour visiter l’île de manière indépendante, faites-le au moins un jour de semaine et évitez à tout prix les week-ends, et si possible pendant la saison intermédiaire (la meilleure période serait juin ou septembre). Partagez votre temps entre le lagon et les randonnées dans le reste de l’île (belles falaises sur la côte nord).
Cette fois, j’y suis allée en bateau de plongée depuis Malte et une autre fois en kayak depuis Gozo. N’hésitez pas à déplacer ce jour sur votre itinéraire selon que vous visitez Comino depuis l’île principale de Malte ou depuis Gozo.
Plongée à Comino
Comme Dive Systems Malta, le centre de plongée avec lequel je plongeais à Malte, disposait également d’un bateau au quai de leur centre de plongée affilié à St Julian’s, nous sommes partis directement pour une passionnante excursion de plongée à Comino. Nous avons exploré l’épave du P31 (la meilleure plongée sur épave pour les débutants) et les Grottes de Santa Maria (nous permettant de voir en même temps les falaises de la côte nord depuis la mer). Nous nous sommes arrêtés au Blue Lagoon pour notre intervalle de surface, et je dois dire qu’en profiter avec une tasse de café depuis le pont du bateau au soleil était top.
En savoir plus sur la plongée à Comino.
Kayak à Comino
C’était le meilleur moyen de profiter du magnifique littoral de Comino à l’écart de la foule tout en appréciant lentement ses détails : la beauté des arches et des canyons étroits dans une eau turquoise transparente ne peut être vue qu’à partir d’un kayak. J’ai participé à un tour guidé par Gozo Adventures depuis le port d’Hondoq. Nous sommes partis pour 4 heures, y compris la traversée du canal entre Gozo et Comino (aller et retour ! Je reste impressionnée d’avoir réussi à le faire). L’excursion comprenait un arrêt d’une heure au Blue Lagoon afin que nous puissions prendre quelques photos puis nous échapper à la rame.
3 – Gozo : 5 jours
Ne faites pas la même erreur que moi lors de mon premier voyage de plongée à Malte, et restez au moins quelques jours sur la deuxième île de l’archipel. Je peux parier que vous serez aussi charmé que moi par sa nature, son authenticité et sa gastronomie, et que vous regretterez de ne pas être resté plus longtemps. L’excellente nouvelle de Gozo pour les plongeurs sous-marins est que vous pouvez visiter certains des sites les plus célèbres de l’île lors de vos plongées quotidiennes, en particulier la baie de Djwera (Blue Hole & Inland Sea) et les marais salants de Xwejni (Double Arch & Cathedral).
Que faire à Gozo ?
J’ai listé ci-dessous ma sélection de lieux que vous ne verrez pas si vous ne faites que plonger. Ils devraient figurer sur votre itinéraire pour une vue d’ensemble équilibrée de l’île. Dans ce cas, la meilleure chose à faire est de partir en mini road-trip pour un jour ou deux.
Explorer la capitale de Gozo, Victoria
La ville est située en plein centre de Gozo, et depuis son point culminant, la Citadelle, on a une vue à 360° sur toute l’île. Victoria mérite que l’on y consacre au moins une demi-journée remplie de choses à voir. Sa gare routière centralisée est reliée à tous les coins de l’île, ce qui vous permet de vous rendre rapidement en ville en bus (il ne faut que 10 minutes depuis Xlendi), ou si vous louez une voiture, il est facile de se garer à proximité de la gare routière. De là, il faut 10 à 15 minutes pour monter jusqu’à la Citadelle.
La première partie est construite, tandis que la partie arrière est constituée des ruines d’un ancien village. En entrant dans la Citadelle, vous vous trouvez immédiatement face à la cathédrale de l’Assomption de Notre-Dame de Gozo, en haut d’un grand et élégant escalier. Autour de la cathédrale se trouve tout un choix de musées tels que le musée archéologique et la maison Gran Castello (demandez le pass spécial pour la Citadelle – 5€ – ou pour toute l’île de Gozo – 13€ – et vous économiserez sur le total).
Une fois à l’arrière, on ne peut que constater les ruines du village où les Gozitains se réfugiaient chaque été lors des attaques de pirates. Après un changement de loi en 1637, les maisons exiguës ont été abandonnées ; elles se sont effondrées et n’ont jamais été reconstruites. Cependant, le labyrinthe de ruelles pavées conserve son charme et, ici et là, quelques joyaux cachés méritent d’être appréciés. Le passage à la triple arche est l’un d’entre eux. De là, vous pouvez accéder à la partie la plus haute des remparts pour une vue à couper le souffle sur Gozo.
La meilleure façon de terminer votre visite à Victoria est d’aller déjeuner ou dîner sur les places de l’Independence ou St George, qui se trouvent l’une à côté de l’autre. Mon adresse préférée ? Café Jubilee, pour un déjeuner autour de copieux raviolis traditionnels, un verre de vin de Gozo ou une délicieuse limonade à la fraise maison (Place de l’Indépendance).
Randonnée vers Wied-il-Mielha, la nouvelle Azur Window
L’effondrement de l’Azure Window a laissé un grand vide le long des falaises de Dwejra et dans le cœur de tous les amoureux de Gozo. Mais réjouissez-vous, tout n’est pas perdu ; la géologie de Gozo avait fait de cette merveille de la nature une petite sœur qui s’était jusqu’à présent tenue à l’écart des yeux de la plupart des touristes. Atteindre l’arche de Wied-il-Mielah sur la côte nord de Gozo est sans aucun doute un peu plus aventureux.
Rapidement surnommée la “nouvelle Azur Window”, vous la trouverez au bout d’une petite route de campagne traversant les champs aux murs de pierres. Vous devez soit louer une voiture, soit faire une randonnée car l’arrêt de bus le plus proche se trouve à la basilique de Ta Pinu (40 minutes de marche dans chaque sens).
L’arche se trouve au fond d’un canyon étroit, la meilleure vue est donc soit depuis les escaliers qui descendent (attention, la rambarde est en mauvais état), soit depuis le haut de la falaise un peu à l’écart (soyez encore plus prudent, il n’y a pas de rambarde du tout).
Coucher de soleil à la grotte de Tal-Mixta
J’y suis allée trois fois pour avoir une chance de prendre des photos avec la meilleure lumière et le moins de monde possible. Le lieu “secret” d’Instagram n’en est en effet plus un. Mais lorsque j’y suis allée pour le coucher de soleil, je ne blâme pas les gens de vouloir venir ; c’est un endroit fabuleux. La plupart des gens étaient plutôt respectueux de ceux qui essayaient d’obtenir leur selfie de rêve.
Vous pouvez essayer tôt le matin, quand le soleil brille derrière la grotte, éclairant magnifiquement la baie de Ramla, la plage de sable doré en contrebas. Malheureusement, le temps n’était pas de la partie lors de ma tentative, mais c’était effectivement plus calme. Mais lors de ma dernière tentative au coucher du soleil, j’ai réalisé que la plupart des gens venaient en bus, et ils s’arrêtent relativement tôt. Donc, en venant à la grotte en juin, lorsque le coucher de soleil est le plus tardif, vous avez plus de chances d’avoir la grotte pour vous si vous louez une voiture.
Se laisser tenter par les spécialités de Gozo
Si vous êtes un fin gourmet, vous allez adorer Gozo. Avec ses olives, ses vignes et toutes sortes de fruits et légumes qui poussent localement, les visites de dégustation dans les vignobles et les fermes sont un incontournable de tout séjour à Gozo. J’ai profité de l’occasion pour visiter Tal-Massar Winery à Gharb et Ta Mena Winery à Xewkija.
À Tal-Massar, j’ai eu droit à une séance d’œnologie complète sur les vins de Gozo, au milieu de leur vignoble. Nous avons dégusté toute leur gamme, des blancs floraux aux rouges épicés. À Ta-Mena, bien que le domaine se trouve sur la route de Masalforn (que j’ai également visité lors de mon dernier jour à Gozo), ils ont un magasin et une cave de dégustation sur le site où ils produisent leur vin et leur huile d’olive, ce qui donne l’occasion de voir l’autre partie du processus de production. Nommé d’après la grand-mère de l’actuelle propriétaire, Marija, le domaine produit de nombreux produits en plus du vin : c’est l’endroit idéal pour acheter de délicieux souvenirs de Gozo. Ma sélection ? L’huile d’olive, la pate de tomate et les pétales de sel de mer au citron.
Et pour finir, c’est à Gozo que j’ai trouvé les meilleurs restaurants de gastronomie locale. Voici mes 3 meilleures adresses :
- Maldonado, 18 Mons. Vella Street, Victoria (bistronomie créative, y compris des options végétaliennes, €€€)
- Il-Kartell, Marina Street, Marsalforn (fruits de mer locaux & ; les meilleurs cannolis que j’ai mangés en 2 mois à Malte, €€)
- Ta Karolina, L-Ghar Street, Xlendi (cuisine maltaise, avec de fortes influences italiennes, €)
Plongée à Gozo
Alors que l’île principale de Malte est principalement orientée sur la plongée sur épave, Gozo est le paradis des amateurs de grottes et de nudibranches (ce deuxième point m’a bien surprise). Si vous ne disposez que de quelques jours à Gozo, concentrez-vous sur les deux spots ci-dessous, Dwejra Bay et Xwejni. Mais je recommande de prévoir au moins 3 jours de plongée.
En savoir plus sur la plongée à Gozo.
Baie de Dwejra : plongées au Blue Hole & Inland Sea
Le célèbre Blue Hole de Gozo est généralement sur la liste de tout plongeur. Prenez le temps d’apprécier le paysage environnant en faisant une courte marche jusqu’au sommet de la falaise qui surplombe le Blue Hole. Assurez-vous de faire une sortie de 2 plongées, car l’Inland Sea, juste à côté, est une plongée géniale au bout d’un impressionnant canyon étroit et profond. Les deux peuvent être explorés par des plongeurs débutants, mais soyez conscient de l’approche sportive du Blue Hole entièrement équipé.
Xwejni : plongées à Double Arch & Cathedral
C’était mon endroit préféré sur l’île de Gozo en 2016, et ça l’est toujours. Les salines creusées dans le calcaire doré de globigérine forment une dentelle géologique fascinante, surtout depuis le point de vue de Zebbug. Les sites de plongée incroyables qui se cachent au large des salines sont Double Arch et Cathedral (mais il y en a d’autres). Double Arch est réservé aux plongeurs de niveau 2 minimum expérimentés, tandis que Cathedral est entièrement accessible aux plongeurs débutants. Le nouvel accès à Cathedral se fait maintenant par Wied-el-Ghasri, une magnifique crique à l’extrémité ouest des salines de Xwejni. Bien que la mise à l’eau soit beaucoup plus simple que ce que j’ai connu 7 ans auparavant, soyez conscient des 100 marches que vous aurez à remonter après la plongée.
Où séjourner à Gozo ?
J’ai essayé 3 types d’hébergement différents à Gozo : un hôtel 4 étoiles à Xlendi et un gîte rural à Nadur au début et à la fin de mon séjour sur l’île. Entre les deux, j’ai séjourné dans l’un des studios situés au-dessus du centre de plongée à Gozo (il faut aimer le compresseur au réveil).
St Patrick’s Hotel, Xlendi
Idéalement situé au centre de la baie de Xlendi, le St Patrick’s Hotel propose des chambres simples mais confortables avec balcon donnant soit sur le village (beau lever de soleil le matin), soit sur la mer (mais pas de coucher de soleil direct). Même si votre chambre est du côté du village, n’hésitez pas à prendre un verre sur sur le toit-terrasse pour profiter de la meilleure vue de Xlendi (sauf peut-être pour les aventuriers qui parviennent à atteindre le sommet de la falaise de Xlendi).
Cet hôtel familial ne correspond pas forcément à l’idée que l’on se fait d’un hôtel 4 étoiles, mais j’ai adoré son emplacement et le petit déjeuner sur leur terrasse en bord de la mer le matin avec des pastizzi (feuilletés maltais). Évidemment, le fait d’avoir le centre de plongée juste de l’autre côté de la rue était un gros avantage, les jours où on plonge à Gozo. Remarque : j’ai séjourné à l’hôtel juste avant le début de travaux de rénovation. Si vous y séjournez et que vous avez des photos, envoyez-les-moi ; j’aimerais beaucoup voir le résultat.
Sunny Villa, Nadur
Je voulais en faire l’expérience après ma première visite à Gozo. En 2016, il était possible de louer une farmhouse entière avec piscine à un prix abordable. Ce n’est plus le cas aujourd’hui. Donc, même en partageant avec ma binôme, c’était au-dessus de notre budget. Nous étions donc bien contentes de trouver Sunny Villa à Nadur, une farmhouse pleine de charme louée à la chambre. Elle était décorée avec beaucoup de goût. Nous disposions d’une immense terrasse privée, d’une cuisine commune où la propriétaire servait le petit-déjeuner le matin et d’une piscine dans le jardin. Bonus : la maison était située à côté de la meilleure boulangerie de Gozo, Mekren’s Bakery, où l’on peut commander une délicieuse ftira gozitaine végétarienne pour 9 € (la ftira est la version gozitaine de la pizza).
Ce fut ma meilleure expérience côté hébergement à Gozo. Cependant, vous aurez besoin d’une voiture pour y séjourner si vous plongez à Gozo en même temps (même si c’est faisable en bus, vous devrez vous arrêter à Victoria pour changer de bus ; ce serait un trajet assez long avant l’heure de rendez-vous du matin). Dans mon cas, j’ai loué une voiture mais j’ai séjournée à Nadur une fois mes plongées terminées pour explorer le reste de l’île, comme la grotte de Tal-Mixta, à seulement 10 minutes de route de Sunny Villa.
4 – La côte sud de Malte : 2 à 3 jours
En retournant à l’aéroport, pourquoi ne pas profiter de vos 24 heures de décompression avant de prendre l’avion pour faire un dernier road-trip ? Voici mon itinéraire préféré, le long des sites naturels les plus étonnants et de petites villes pleines de charme. A vous d’adapter le programme, en visitant un seul ou tous ces spots, en fonction du temps qu’il vous reste.
Que faire le long de la côte sud de Malte ?
De Cirkewwa à Marsaxlokk, Malte montre un côté plus naturel que beaucoup de gens manquent souvent en ne restant que dans la zone urbanisée de la côte nord, où se trouve la capitale, La Valette. Voici les 4 endroits où j’ai plaisir à revenir encore et encore.
Ghajn Tuffieha (Golden Bay)
Peut-on encore parler de pépite cachée ? Peut-être, peut-être pas. C’était la première fois que j’en entendais parler en trois voyages à Malte. Je suis immédiatement tombée sous le charme de cette série de trois baies (Golden Bay, Riviera Bay, Janina Bay) entourées de collines et de falaises spectaculaires. J’y suis retournée deux fois. C’est rapidement devenu mon endroit préféré dans tout l’archipel (pour ce qui est au-dessus de l’eau). On peut y nager, surfer et faire de la randonnée !
Riviera Bay est peut-être le meilleur endroit pour admirer le coucher de soleil sur l’île principale de Malte. Notez qu’il y a un beau restaurant de plage (Singita Miracle Beach). Cependant, je recommande d’abord de randonner jusqu’en au haut de la colline au-dessus de la presqu’île de Qarraba pour un coucher de soleil inoubliable. Attention en juin où les couchers de soleil sont assez tardifs ; le restaurant arrête de servir à 20 heures. Au pire, vous pouvez aussi retourner à Golden Bay, à l’hôtel Radisson Blu. Leur restaurant, Agliolio, est ouvert au public et propose de délicieuses pizzas avec des recettes créatives, et il ferme à 22 heures.
Mdina, l’ancienne capitale de Malte
Le charme de l’ancienne capitale de Malte (jusqu’en 1530) mérite que l’on s’y attarde quelques heures pour flâner dans ses ruelles fleuries ponctuées de portes de toutes les couleurs. Et si mes photos ci-dessous ne suffisaient pas, que diriez-vous si je vous disais que vous pouvez y manger les meilleurs gâteaux de Malte ? Au Fontanella Tea Garden (1 Bastion Street), vous pouvez choisir parmi 20 recettes de gâteaux faits maison (j’ai adoré celui aux amandes et pistaches, même si j’ai dû en emporter la moitié tant la part est énorme). Par ailleurs, leur terrasse offre une vue dégagée sur la côte nord de Malte.
Les falaises de Dingli, Ghar Lapsi & Blue Grotto
Les falaises de Dingli sont le point d’altitude le plus élevé et inattendu de Malte (253 m, oui, pas tant que ça, mais quand même). Formant une ligne droite presque parfaite, le meilleur point de vue est évidemment depuis la mer. Néanmoins, un point d’observation permet une belle vue latérale partielle des falaises vertigineuses. Une chose importante : même par une journée ensoleillée, les falaises ont tendance à capturer l’humidité, et avec les vents chauds de l’Afrique du Nord, les nuages s’y forment rapidement. Par conséquent, les falaises peuvent parfois être complètement englouties dans la brume. C’est ce qui s’est passé lors de ma deuxième visite, pourtant une belle journée ensoleillée. Je n’ai eu droit qu’à 15 minutes avant que les falaises ne disparaissent pendant l’heure suivante.
Les plongeurs ont généralement l’occasion de voir la Grotte bleue en allant plonger à l’UM El Faroud à Zurieq. Si vous ne l’avez jamais vue, ne manquez pas l’occasion de vous arrêter au point de vue, c’est un site naturel emblématique de Malte. La Grotte Bleue se trouve à 15 minutes en voiture du point de vue des falaises de Dingli. Et pour ceux qui auraient déjà fait Blue Grotto, faites un arrêt baignade à Ghar Lapsi. La plongée en elle-même ne m’a pas trop impressionnée, en revanche sa piscine naturelle, elle, oui !
Marsaxlokk, le port de pêche du sud
C’était un incontournable de ce troisième voyage pour moi, je n’avais jamais eu l’opportunité de me rendre à Marsaxlokk lors de mes précédents voyages à Malte. Le “port du sud“, comme son nom l’indique en maltais, figure sur toutes les cartes postales de Malte en raison de ses nombreux luzzu colorés que les pêcheurs locaux utilisent encore. Célèbre pour son marché et ses restaurants de fruits de mer, j’ai été heureuse d’y retourner un dimanche, lorsque tous les commerçants sont présents (le reste de la semaine, il n’y a que quelques étals de souvenirs touristiques).
Il m’a fallu 45 minutes pour marcher d’un bout à l’autre ! Fruits frais, légumes, fromages, pains, pâtisseries, sucreries, poissons, etc… tout ce que les îles maltaises produisent se trouve sur ce marché du dimanche. N’oubliez pas de réserver votre restaurant pour le déjeuner avant de vous rendre au marché, sinon vous devrez attendre au moins jusqu’à 14 heures pour trouver une table disponible.
Comment se rendre à Malte ?
Une fois en Europe, il n’y a rien de plus facile que de se rendre à Malte. Il y a des vols directs depuis pratiquement toutes les grandes villes d’Europe. J’ai pris un vol de Paris et je suis revenue à Marseille ! Il en va de même pour l’Allemagne, l’Espagne, l’Italie, le Royaume-Uni et de nombreux autres pays européens. Pour savoir à quelles dates vous pouvez trouver les meilleurs prix sur les vols, vous pouvez facilement comparer sur trip.com.
Si vous n’avez pas envie de prendre l’avion, il est possible de s’y rendre par ferry depuis Palerme ou Pozzallo en Sicile, Italie. Pour s’y rendre, notez qu’il y a un train de nuit qui va de Rome à Palerme en Sicile (y compris une incroyable traversée du détroit de Messine du train sur un ferry, oui, vous avez bien lu). Comme vous pouvez le voir, j’ai regardé les détails, mais malheureusement, je n’ai pas pu le faire cette fois-ci.
Comment se déplacer à Malte et à Gozo ?
Une fois à Malte, vous avez le choix entre le ferry rapide depuis La Valette et le ferry lent depuis Cirkewwa pour aller plonger à Gozo. Si vous louez une voiture à Malte (les meilleurs prix sont à l’aéroport de Luqa), alors la seule option est de conduire jusqu’à Cirkewwa au nord et de prendre le ferry lent (seulement 20 minutes, mais il se peut que vous ne puissiez pas monter sur le premier à cause du trafic). Ne vous étonnez pas si vous passez directement sans payer ; le tarif est payé au retour (4,65 € en 2023).
Si vous ne louez pas de voiture, j’ai découvert une nouvelle option lors de mon retour de Gozo à Malte : le ferry rapide reliant directement La Valette à Gozo en 45 minutes seulement. J’ai trouvé le tarif assez raisonnable (7 € en 2023). Comme j’ai pris le ferry lent à l’aller et le ferry rapide au retour, je n’ai payé que 7 €.
Note pour les voyageurs à petit budget, vous pouvez rejoindre Cirkewwa en bus. Cela prend 1h30 avec la ligne 41/42 depuis le terminal de bus de La Valette (2 € le billet lorsqu’il est acheté directement dans le bus, mais vous pouvez également acheter un pass illimité de bus 7 jours pour 21 €, qui peut également être utilisé à Gozo). Malta Public Transport propose de nombreux forfaits différents, y compris avec le ferry rapide pour Gozo, alors jetez-y un coup d’œil car cela pourrait être moins cher et vous pourriez gagner beaucoup de temps aussi.
Quelle est la meilleure saison pour visiter Malte ?
La saison de la plongée sous-marine à Malte s’étend généralement de mars à novembre, mais plusieurs centres de plongée restent ouverts toute l’année. Avec une température moyenne de l’eau de 20°C, vous pouvez plonger à Malte en combinaison à tout moment. Même en hiver, avec des vents plus forts, grâce à ses nombreux sites de plongée du bord autour de l’île, les plongeurs peuvent trouver un endroit abrité tous les jours.
De fin avril à la deuxième quinzaine de mai, j’ai vu la température augmenter de près de 1°C chaque semaine. Parfois, le vent pouvait ramener de l’eau plus froide, mais je suis passée de 16°C à 19°C en 3 semaines. Apporter une combinaison semi-étanche était un excellent choix pour ce niveau de température.
La première fois que j’ai plongé à Malte, c’était à la fin du mois de juillet. Cette année-là, la température de l’eau était plus fraîche que d’habitude, avec une température d’environ 20°C. Je portais une combinaison intégrale de 5 mm avec une cagoule, des gants et des chaussons avec une sous-combinaison chaude en dessous, et j’avais encore un peu froid. Habituellement, en été, la température de l’eau est de 24 à 25°C.
Si vous recherchez les eaux les plus chaudes et la meilleure visibilité tout en profitant d’une saison intermédiaire, alors septembre est la meilleure période pour plonger à Malte. L’eau s’est réchauffée tout l’été avec une température maximale de l’eau autour de 26°C, et vous pouvez plonger sans la foule et avec des tarifs prix d’hébergement plus doux.
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Cet article a été rédigé en partenariat avec l’Office du Tourisme de Malte. Toutes mes opinions sont personnelles et reflètent honnêtement mon expérience.
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