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Une fois arrivé à l’aéroport de Denpasar, le trajet vers les meilleurs sites de plongée de Bali est encore assez long. Si vous arrivez comme moi d’Europe, vous aurez sûrement besoin de repos après plus de 20 heures de vol. Il faut aussi compter que Bali se trouve dans le fuseau horaire GMT+8, ce qui signifie qu’il y a un décalage de 7 heures par rapport à Paris (6 en été). Pour profiter de votre voyage à Bali dans de bonnes conditions, allez-y en douceur les 2 premiers jours. Vous pourrez ainsi profiter pleinement du reste de votre voyage, notamment en ce qui concerne la plongée.
Avant de m’installer à Amed, j’ai fait un mini road trip pour me reconnecter avec l’île des Dieux puisque cela faisait 8 ans que je n’y avais pas mis les pieds (la faute au COVID), et aussi constater ce qui avait changé au fil des ans. Parmi les 5 endroits par lesquels je suis passée, voici mon top 3 des endroits où vous pouvez vous profiter de l’ambiance de Bali tout en récupérant du décalage horaire. Vous pouvez soit planifier une escale de 2 jours dans l’un d’entre eux, soit en faire aussi un mini road trip avant d’aller plonger à Amed, Pemuteran ou Nusa Lembongan.
Sanur, le plus pratique
Si tout ce que vous voulez, c’est siroter une noix de coco fraîche sur une plage de sable au calme dès votre arrivée, Sanur est ce qu’il vous faut. Réputé pour être l’endroit préféré des retraités sur la rive opposée à Kuta et Canggu, c’est précisément pour cela que j’aime et endroit : c’est calme.
Par ailleurs, c’est l’une des villes les plus proches de l’aéroport (pas aussi proche que Kuta, mais je vous assure que vous n’avez pas envie d’y soigner votre jetlag). Donc si vous arrivez assez tard, vous n’aurez pas à endurer un transfert trop long avant de tomber dans votre lit. Téléchargez l’application Grab ou Gojek (oubliez Uber ou Boltz en Indonésie). Le trajet depuis l’aéroport dure environ 40 minutes et coûte environ 200 000 IDR (environ 12€). Vous trouverez une salle d’attente pour les deux applications après la sortie des arrivées internationales (là où tous les chauffeurs de taxi vous crient dessus, continuez juste à marcher).
Où séjourner à Sanur ?
J’ai séjourné au Swiss-Belresort Watu Jimbar à Sanur. C’est un resort où tout est fait pour vous faciliter la vie. Du verre de bienvenue dans la piscine au petit-déjeuner qui commence à 6h30 (pour ceux d’entre nous qui se réveillent à 4 ou 5 heures du matin à cause du décalage horaire) ou au spa pour un massage spécial anti-jetlag, cet hôtel a tout prévu. Quelle que soit l’heure à laquelle votre vol arrive, la réception est ouverte 24 heures sur 24.
Vous pouvez même pousser le confort de votre séjour en réservant une chambre avec accès direct à la piscine ou, comme moi, un jacuzzi sur votre balcon lorsque vous êtes trop fatigué pour aller à la piscine principale et que vous voulez juste que le room service vous apporte un jus de pastèque bien frais. Mention spéciale à la piscine principale qui est magnifique, avec ses transats dans la piscine et son jardin luxuriant de frangipaniers en fleurs. À noter que l’hôtel dispose d’un parking dans son sous-sol, si vous décidez de louer une voiture pour partir à la découverte de Bali.
Que faire à Sanur ?
Sanur, on y va surtout sa longue plage de sable qui est interdite aux voitures ; on ne peut la longer qu’à pied ou à vélo. C’est pourquoi elle est si calme. Mon hôtel avait un partenariat avec un café/club de plage pour un transat avec parasol gratuit, j’ai fait en sorte d’avoir quelques heures le matin pour en profiter. Allez-y tôt, car à partir de 10 heures, il fait déjà très chaud et oui, vous aurez besoin d’un parasol si vous ne voulez pas cuire au soleil.
Mais pour moi, Sanur est aussi un endroit pratique, près du centre de Denpasar (la capitale de Bali), où j’ai pu louer ma voiture et acheter ma carte SIM locale au prix normal (pour pouvoir utiliser Google Maps comme GPS). Sanur est certainement l’endroit le plus facile pour commencer un road trip à Bali. Vous êtes à 50 minutes en voiture d’Ubud, à 1 heure de Sidemen et à 2 heures d’Amed.
Pour info, si vous êtes impatient de vous mettre à l’eau, Sanur compte de nombreux centres de plongée ; la plupart du temps, ils vous emmèneront en bateau à Padang Bai ou à Nusa Penida. Ce n’est pas l’option la moins chère, mais c’est certainement la plus pratique. En outre, si vous souhaitez plonger à Nusa Lembongan ou Nusa Penida, vous pouvez prendre un bateau rapide directement à partir de la plage de Sanur. Ce serait la meilleure option pour une mission pour voir les mola-molas en saison (juillet-octobre).
Ubud, le plus incroyable
Lors de mon deuxième voyage à Bali, j’ai essayé l’option de me rendre directement depuis l’aéroport à Ubud juste après mon arrivée dans la soirée. Ce n’était pas si terrible en taxi, il faut compter environ 1h15 pour s’y rendre. Un coup d’œil sur mon application Grab me montre que le prix actuel est d’environ 450 000 IDR (environ 27€), ce qui est à peu près ce que j’ai payé en 2015. Mais il y a quelque chose de magique dans le fait de se réveiller à Ubud le lendemain matin qui rend le début de son voyage à Bali spécial. Bien sûr, le sud est pratique et proche de l’aéroport, mais il manque un peu de cette ambiance unique à Bali. Se réveiller à Ubud est un moyen sûr de se laisser emporter par la beauté de la culture balinaise.
Alors qu’il y a 8 ans j’avais trouvé un hôtel avec un beau jardin en plein centre, le prix du même hôtel qui n’a pas beaucoup changé est maintenant plus de 3 fois ce que je payais. Alors cette fois-ci, comme le centre d’Ubud est nettement plus congestionné (surtout la rue Monkey Forest, à éviter à tout prix), je me suis rendue dans l’un des merveilleux resorts que l’on trouve à 15 minutes de route du centre. La plupart d’entre eux proposent une navette gratuite, ce qui permet de profiter du centre d’Ubud sans les désagréments.
Où séjourner à Ubud ?
J’ai séjourné au Sankara Resort dans le sud d’Ubud, et c’était peut-être l’un des plus beaux hôtels où j’ai séjourné dans le monde entier. Dès l’entrée dans le hall, la gentillesse, l’hospitalité et les services ne sont pas des mots en l’air. On m’a proposé de m’asseoir, et tout en sirotant un jus de fruit rafraîchissant, on m’a expliqué tous les services offerts par le resort sans frais supplémentaires : thé avec gâteau maison à 17 heures, cours de yoga à 8 heures, activité culturelle à 13 heures et navette vers le centre toutes les heures. L’hôtel ne semble pas très grand d’emblée, malgré une superbe piscine à débordement surplombant les rizières, mais à mesure que je me dirigeais vers ma chambre, hum… villa privée, le jardin continue de s’ouvrir jusqu’à une tonnelle de fleurs au milieu d’une rizière.
Alors, oui, en effet, ce n’était pas prévu ainsi, mais j’ai été surclassée dans une villa avec piscine privée. La chambre principale était immense avec son impressionnant lit à baldaquin sous un plafond en bambou de 6 m de haut. Dois-je continuer avec de la salle de bain intérieure et extérieure avec une baignoire en pierre et deux douches ? Ou sur les délicieuses options proposées au petit-déjeuner (indonésiennes ou saines) ? Bref, tout était parfait.
Que faire à Ubud ?
Il y a tellement de choses à faire à Ubud que j’ai essayé ci-dessous de réduire le nombre d’e choses d’activités à faire à mes 3 préférées pour un court séjour relaxant dans la capitale culturelle de Bali.
- Sacred Monkey Forest Sanctuary : Il s’agit d’une réserve naturelle située au cœur d’Ubud qui abrite plus de 700 singes balinais à longue queue. Les visiteurs peuvent observer les singes dans leur habitat naturel. Il ne s’agit pas d’un zoo, mais il faut noter que le personnel nourrit les singes. C’est l’attraction la plus populaire d’Ubud. J’ai longtemps hésité avant de la visiter, mais en réalité, j’adore ce parc avec sa magnifique jungle luxuriante où l’on trouve de majestueux temples décorés et même un pont en pierre sculptée enchevêtré dans des lianes au-dessus d’une rivière. Le plaisir d’observer les singes est sans fin, mais faites attention à vos affaires. Notez que l’entrée est plus chère le week-end (100 000 IDR – environ 6€) qu’en semaine (80 000 IDR – environ 5€).
- Spectacle de danse traditionnelle au palais d’Ubud : Le palais d’Ubud, joyau culturel du centre de Bali, est un témoignage majestueux de l’héritage royal de l’île et accueille des spectacles de danse traditionnelle balinaise tous les soirs à 19 h. Les danses Legong impliquent des mouvements complexes et des costumes somptueux qui mettent en valeur le riche héritage artistique de Bali, le tout accompagné de la musique de gamelans (xylophones balinais). Le prix à l’entrée est de 100 000 IDR – environ 6€.
- Temple de Tirta Empul : C’est l’un des temples hindous les plus sacrés de Bali, où les habitants, comme les voyageurs curieux, s’adonnent à des rituels de purification en s’immergeant dans l’eau froide des sources sacrées. Dédié à Vishnu, le dieu hindou de l’eau, le temple est situé à 15 km au nord d’Ubud. Le meilleur moment est d’arriver un dimanche tôt le matin (avant 8h) pour assister aux différents rituels et cérémonies. Le prix d’entrée pour les visiteurs est de 50 000 IDR – environ 3€.
Sidemen, le plus rural
C’est certainement l’option la plus aventureuse. Pour rejoindre Sidemen, il vous faudra prendre la route pour 1h30 (notez que c’est seulement 15 minutes de plus qu’Ubud). Si vous pouvez vous y rendre avec un chauffeur de Grab pour environ 600 000 IDR (environ 35€), vous devrez trouver un chauffeur de taxi local pour aller ailleurs ensuite, et vous ne pourrez pas y louer une voiture sur place. En revanche, un fois à Sidemen, on n’est plus qu’à 1h30 d’Amed !
Cependant, si vous voulez commencer votre voyage par une immersion totale dans un endroit qui reste Bali, accueillant et au charme tranquille, alors Sidemen est fait pour vous. C’était la première fois que je visitais Sidemen en 3 voyages, et j’ai eu le coup de foudre. Certains disent que c’est ce à quoi Ubud ressemblait avant, et pour avoir connu Ubud en 2012, je suis assez d’accord.
À côté de mon hôtel se trouvait une école, et en partant de bon matin pour prendre des photos, toutes les jeunes filles me faisaient de grands signes avec de grands sourires, rien de tel pour vous égayer la journée. Plus loin, il fallait faire attention aux canards qui traversent la route, et quand je suis arrivé au point de vue, j’ai réalisé qu’on avait une vue d’ensemble des rizières de Sidemen incroyable et… c’était gratuit ! En effet, de nombreux points de vue célèbres de Bali sont aujourd’hui des attractions touristiques. Je n’ai aucun problème à payer, surtout que les prix ne sont pas très élevés, mais de temps en temps, ça fait du bien de ne pas avoir l’impression d’être un portefeuille ambulant.
Où loger à Sidemen ?
Par chance, le petit hôtel que j’avais réservé, Giri Carik, faisait face à Agung, le plus haut volcan de Bali, au dessus des rizières de Sidemen. Malheureusement, le lendemain matin, le temps était nuageux, donc je n’ai pas pu le voir malgré le fait que j’avais le bungalow avec le meilleur point de vue (celui qui se trouve immédiatement à droite après l’entrée). Ce n’est pas grave, étant donné le petit prix pour y passer la nuit, je reviendrai.
Mon bungalow était nettement plus simple que les hôtels luxueux dans lesquels j’avais séjourné les jours d’avant, avec seulement un ventilateur et une salle de bains extérieure assez rudimentaire. Néanmoins, il avait tout le charme des maisons balinaises dans un jardin fleuri et même une agréable piscine étonnamment grande pour la taille de cet hôtel de 5 chambres. Et bravo aux propriétaires pour avoir servi le jus de mandarines du petit déjeuner avec une paille en inox !
Que faire à Sidemen ?
Explorer Sidemen consiste surtout à apprécier la vie rurale à Bali autour des rizières. Mais dans ses environs immédiats, on trouve également certaines des plus belles cascades de Bali.
- Balade dans les rizières : Sidemen offre une vue imprenable sur les rizières en terrasses émeraude qui dévalent les collines. Commencez par le point de vue Agung (gratuit : cherchez “Spot for mount agung, Sidemen” sur Google Maps) ; par temps clair vous pourrez voir le majestueux volcan de Bali surplomber les rizières, puis dirigez-vous vers le début du sentier (“Sidemen Rice Terrace” sur Google Maps), où vous devrez payer une contribution de 25 000 IDR (environ 1,50€). Le sentier est vraiment bien entretenu. Veillez à vous y rendre tôt le matin pour profiter d’une lumière plus douce pour vos photos et observer les riziculteurs à l’œuvre. Il n’y a pas de meilleure façon de s’immerger dans la vie rurale de Bali.
- Cascade de Gembleng : Même avec Google Maps, j’ai mis un peu de temps pour trouver car les routes zigzaguent dans les collines et il m’a fallu faire marche arrière 2 fois. Il y a un escalier assez raide à monter, mais une fois arrivé, on profiter d’une cascade de piscines naturelles avec une vue plongeante sur les rizières de Sidemen. C’est un spot connu sur Instagram, mais le jour de ma visite, vers midi, il n’y a pas tant de monde que ça. Le warung (petit restaurant) au dessus est l’endroit idéal pour se détendre à l’ombre tout en profitant de la vue après s’être rafraîchi dans les eaux de la cascade. Les prix n’y sont pas plus chers qu’ailleurs. L’entrée est basée sur une donation libre (je recommande 20 000 IDR par personne, ce qui est le prix des autres cascades que j’ai visitées).
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