Verzasca Express : mission plongée en rivière en Suisse

En Europe, nous avons la chance d’avoir une grande diversité de sites de plongée. Quand j’ai découvert cette plongée en rivière en Suisse, il n’a pas fallu longtemps pour que je regarde comment y aller. La rivière de la Verzasca est si belle en plongée, qu’aucune liste des meilleurs spots d’Europe ne serait complète sans elle. Mon seul problème était de comprendre comment s’y prendre et cela m’a pris un peu de temps.

Le Tessin ou Ticino est la région italophone de la Suisse au sud du pays, à la frontière avec les régions italiennes du Piémont et de la Lombardie. Le village de Lavertezzo, dans la vallée de Verzasaca, est à 30 minutes de la ville suisse de Locarno, célèbre pour son festival de cinéma et ses palmiers alpins.

La principale difficulté vient du fait qu’il n’y a pas de centre de plongée dans la vallée de Verzasca. J’ai bien tenté de contacter quelques clubs de plongée suisses, mais ils n’y allaient qu’une fois par an, et jamais au moment où j’étais disponible.

Après des recherches approfondies, avec l’aide de deux binômes de plongée, nous avons décidé de nous organiser par nous-mêmes. C’est ainsi que nous avons fait un voyage un peu dingue sur 4 jours, au départ de Paris, la voiture pleine de matériel de plongée, bouteilles et plombs compris.

Les meilleurs sites de plongée de la vallée de la Verzasca

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Pozzo delle Posse

Nous sommes arrivés à Lavertezzo vers 13h30. Le village était bondé et il était presque impossible de garer la voiture. La seule solution que nous avons trouvée était de prendre un café à l’Osteria Vittoria car ils avaient un petit parking pour les clients. Nous en avons profité pour nous détendre du voyage. Par chance, nous avons peut-être profité depuis leur terrasse de la meilleure vue sur le village de Lavertezzo.

Après une heure de pause, nous avons enfin pu garer la voiture un peu plus loin après le Ponte dei Salti, le fameux pont romain. Nous sommes alors partis à pied sans équipement pour comprendre comment décharger notre matériel et où commencer la plongée. A notre grand regret, la zone autour du pont était noire de monde. Nous avons donc décidé de renoncer à plonger à cet endroit pour le reste de la journée. Par ailleurs, la voiture était trop loin et s’arrêter au milieu de l’étroite route, compte tenu du trafic, pour décharger le matériel n’était pas une option viable. Ce repérage s’est révélé toutefois bien utile avant de revenir le lendemain.

Il était déjà 15 heures lorsque nous nous sommes dirigés vers le site de Pozzo delle Posse un peu plus bas. C’était un peu plus facile de s’y garer, mais en revanche, l’accès à la rivière était beaucoup plus difficile. Il faut descendre entre de gros rochers et le long d’une échelle à la fin. Après avoir vérifié où nous allions nous équiper et la zone dans laquelle nous allions plonger, nous avons finalement sorti le matériel de la voiture.

Posso delle Posse était un peu « plus calme » en termes de fréquentation, mais nous avons dû composer avec une équipe de tournage et un groupe de personnes en plein apéro les pieds dans l’eau et leur musique forte. Le temps était ensoleillé ce jour-là et la température dépassait largement les 30°C. Mettre ma combinaison étanche entre les rochers, avec la chaleur et la musique bruyante, n’a franchement pas été facile, donc au final, s’échapper dans l’eau fraîche de la rivière fut comme un soulagement.

Enfin, nous étions sous l’eau, loin de la foule et loin du bruit. Malheureusement, nous avons également réalisé que le niveau de l’eau était particulièrement bas. Alors que nous nous attendions à une profondeur maximale entre 12 et 15 m, la profondeur que nous avons eue à Posso delle Posse ne dépassait pas les 5,7 m! La température de l’eau était étonnamment à 15°C, soit 2 degrés de plus que prévus.

Le faible niveau d’eau a eu aussi pour conséquence de limiter la zone de plongée, ce qui fait que notre temps de plongée n’a pas dépassé les 16 minutes. Au moment où nous avons commencé notre plongée, à 16 h 20, les montagnes entourant la vallée de la Verzasca dépassant les 2000 m d’altitude, les rayons du soleil avait malheureusement déjà disparu même s’il y avait encore beaucoup de lumière.

Quoi qu’il en soit, la plongée à Pozzo delle Posse était une bonne introduction à la plongée dans la Verzasca. Sous l’eau, la rivière a sculpté de jolies courbes dans la roche. Le meilleur point de vue était en s’allongeant sur le fond en regardant vers la surface juste sous le pont.

La plongée en rivière se commence toujours à contre-courant. Je m’en suis relativement bien sortie, mais il a fallu bien pousser dans les mollets pour palmer efficacement. De l’autre côté du pont, nous avons été rapidement arrêtés par la force du courant ; de gros rochers créaient des restrictions et accéléraient ainsi la vitesse de l’eau. Nous avons donc fait demi-tour et avons fini notre plongée en dérivante. Plus besoin d’utiliser les palmes, nous surfions dans le courant. Un point important pour terminer sa plongée en toute sécurité, il faut rester près du fond et du côté d’où on sort, pour ne pas être emporté par les courants dans les rapides de la rivière un peu plus bas.

Notre plongée a en effet été bien courte compte tenu de tous les efforts que nous avons faits ce jour-là, mais nous avons beaucoup appris en prenant le temps de faire notre reconnaissance de façon rigoureuse. Nous avons ainsi pris la décision de nous réveiller au lever du soleil le lendemain pour profiter d’une plongée plus longue et plus agréable cette fois.

Pozzo dei Salti

6h15. C’est l’heure à laquelle mon réveil a sonné. À 7 heures du matin, nous étions les premiers à arriver à Pozzo dei Salti. Nous avons pris le temps de décharger notre équipement, de choisir notre endroit préféré, et même de prendre quelques photos et de manger quelques tranches du délicieux gâteau que nous avions emporté. Il est beaucoup plus facile de transporter son matériel jusqu’au bord de l’eau à Pozzo dei Salti. Il suffit de traverser le pont romain et de descendre quelques marches. Une fois sur les rochers néanmoins, faites attention à ne pas perdre votre équilibre avec un équipement lourd sur le dos.

Nous avons pris notre temps pour nous préparer en espérant avoir plus de lumière car les montagnes cachaient encore le soleil. Malheureusement, à 8h30, des personnes commençaient à arriver au niveau du pont, nous avons donc finalement décidé d’y aller sans la lumière idéale pour éviter les foules de la veille. Heureusement, au milieu de la plongée, vers 9 h, nous avons vu la lumière changer et le soleil se mettre à briller sous la surface de l’eau! C’était vraiment magique de voir le fond de la rivière prendre vie.

L’eau était plus froide que la veille, à 13°C, j’étais donc bien contente d’être en combinaison étanche, même si c’est honnêtement faisable avec une combinaison humide 7 mm. Nous avons fait une belle plongée de 30 minutes de chaque côté du pont. Le niveau de l’eau y était également bas malheureusement, pas plus de de 5,9 m, mais la zone de plongée était plus étendue qu’à Pozzo delle Posse.

Non seulement, ce site est pittoresque grâce à son pont romain, mais sous l’eau également, les formations rocheuses étaient aussi plus intéressantes. Lorsque le soleil est enfin sorti, nous avons pu profiter de la rivière Verzasca dans les meilleures conditions avec une eau cristalline de couleur émeraude. Comme la veille, nous avons commencé notre plongée à contre-courant et terminé la plongée en dérivante. Lorsque nous avons regagné la rive, nous avons vu un groupe de quatre plongeurs. C’était le signe que la zone allait bientôt devenir bondée, et il était donc temps pour nous d’y aller!

Important à savoir avant de tenter une plongée dans la Verzasca

Important: n’essayez pas d’y aller vous-même si vous n’êtes pas un plongeur expérimenté y compris en planification de plongées et en plongée dans les courants. Je sais que cela semble facile sur les photos et la vidéo, mais je peux vous dire que cette expérience fut exigeante et j’étais bien contente de pouvoir compter sur mes deux binômes expérimentés tout le long du voyage.

Voici une liste de choses importantes à inclure dans votre planification de plongée pour partir plonger dans la Verzasca:

• Formez une équipe d’au moins 3 plongeurs : une personne doit rester au bord de l’eau pour pouvoir porter assistance au cas où un plongeur serait pris dans le courant de la rivière.
• Vérifiez les conditions hydrométriques : une seule averse et le débit de la rivière peuvent devenir trop dangereux pour plonger dans la Verzasca. Consultez ce site web avant toute visite www.hydrodaten.admin.ch/en/2605.html
• Vérifiez l’altitude de votre itinéraire de retour : L’itinéraire sud que nous avons pris à l’aller passe par le col du Simplon au-dessus de 2000 m d’altitude, il n’était donc pas possible de prendre ce chemin au retour. Mon ordinateur de plongée m’a donné 8 heures de désaturation après ma dernière plongée, nous avons donc pris l’itinéraire nord qui utilise principalement des tunnels à travers les montagnes.
• Configurez votre ordinateur de plongée pour la plongée en altitude
• Préparez de l’équipement de plongée en eau froide : une combinaison étanche est recommandée, mais ne mettez pas de sous-combinaison trop épaisse car il faut rester légèrement négatif pendant la plongée pour éviter d’être pris dans le courant (dans mon cas, j’ai utilisé ma sharkskin sous ma combinaison étanche). Vous devez également éviter de mettre de l’air dans votre combinaison étanche.
• Apportez suffisamment de plombs pour tout le monde : même idée, vous devez être légèrement négatif pendant la plongée, donc apportez un peu plus que d’habitude.
• Munissez-vous d’une corde de 50 m : elle sera à utiliser au cas où un plongeur serait pris dans le courant, par le binôme qui restera au bord de l’eau.
• Procurez-vous un sac de plongée avec système sac à dos : beaucoup de plongeurs apportaient leur équipement dans des boîtes, mais j’ai trouvé que mon sac de plongée avec son système de sac à dos était la solution idéale, en particulier à Pozzo delle Posse qui est difficile d’accès.
• Réveillez-vous de bonne heure : la vallée de Verzasca était à ma grande surprise un endroit très touristique; pour pouvoir se garer à proximité du site, il n’y a pas de meilleure solution que de se réveiller au lever du soleil.
• Remplissez vos bouteilles à la Pizzeria Posse : demandez à l’intérieur du restaurant, le pizzaiolo viendra ouvrir le garage à côté du restaurant où se trouve le compresseur. Prix ​​10 CHF par bouteille soit près de 10 € ! C’est la recharge la plus chère que j’ai jamais payée! Quelqu’un m’a dit un jour que seul l’air était gratuit en Suisse, je sais maintenant que ce n’est même pas vrai.

Comment se rendre à la vallée de la Verzasca en Suisse ?

L’aéroport le plus proche de la vallée de la Verzasca est Milan en Italie. Néanmoins, rappelez-vous que vous devez apporter tout votre équipement et vos propres bouteilles. Je n’ai vu aucun endroit sur notre chemin où louer des bouteilles. Si vous connaissez un endroit, faites-le-moi savoir dans les commentaires.

C’est pourquoi nous avons tout emmené en voiture depuis Paris. Nous avons fait escale à Pontarlier, juste avant la frontière suisse. Sur la carte ci-dessous, vous pouvez voir l’itinéraire que nous avons pris.

L’itinéraire sud passe en altitude donc nous ne pouvions le prendre qu’à l’aller. Ce trajet prend un peu plus de temps mais c’est le plus beau des deux itinéraires. Nous sommes retournés en France en utilisant le tunnel de 17 km du Gottardo et en faisant une étape dans la jolie ville d’Interlaken pour manger une glace et acheter du chocolat suisse.

Conseils pour plonger en Suisse sans se ruiner

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Une famille en vacances au Tessin que nous avons rencontrée en remplissant nos bouteilles après notre première plongée nous a dit « Nous adorons le Tessin, c’est beau, mais c’est comme l’Italie avec les prix de la Suisse! » J’ai trouvé que c’était une description assez précise de la situation. Voici quelques idées pour rendre votre voyage au Tessin un peu moins cher:

• Préparez un pique-nique et de quoi grignoter pour la route : les restaurants sont chers en Suisse. Juste pour manger une pizza, vous pouvez dépenser entre 15 et 25 CHF. Dans notre cas, comme de toute façon, nous avions deux longs trajets chaque jour, nous avons gagné beaucoup de temps en mangeant nos gâteaux faits maison sur les quelques arrêts que nous avons faits.
• Remplissez vos bouteilles un peu au-dessus de 200 bars avant de partir : comme vous pouvez le voir ci-dessus, le prix du remplissage était ridiculement cher. Les plongées dans la Verzasca étant relativement courtes, entre 15 et 30 minutes, si vous avez une consommation d’air correcte, vous pouvez utiliser votre bouteille deux fois
• Achetez une carte de stationnement journalière : chaque heure de stationnement coûte 2 CHF, donc si vous prévoyez de garer la voiture toute la journée près des sites de plongée, obtenez la carte journalière pour 10 CHF. Les heures de stationnement sont de 8 h à 19 h. Le pass peut être utilisé dans toutes les aires de stationnement du village.

Où séjourner dans la vallée de la Verzasca ?

A seulement 20 minutes, dans le village de Frasco un peu plus haut dans la montagne, nous avons passé la nuit à l’Albergo Familienhotel. Nous avons pu partager l’une de leurs chambres familiales (3 adultes ou 2 adultes + 2 enfants).

Nous avons payé 188 CHF pour nous trois, petit déjeuner et taxe de séjour inclus, en haute saison, donc pour environ 55 € par personne pour la nuit, c’était très correct. Les chambres sont minimalistes, entièrement couvertes de pin, mais pratiques et confortables.

Le restaurant italien au rez-de-chaussée avec sa belle vue et ses délicieuses pizzas de 13 à 17 CHF nous ont fait passé une excellente soirée.

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